Ogni prodotto cosmetico immesso sul mercato deve avere una composizione in ingredienti INCI, cioè un elenco di ingredienti disposti secondo le regole descritte nell'articolo 19 del Regolamento (CE) n. 1223/2009. Secondo il Regolamento, la composizione del prodotto deve comparire sull'imballaggio esterno del prodotto. Se ciò non è possibile, deve comparire su un foglietto illustrativo, un nastro adesivo, un'etichetta o una scheda prodotto e un riferimento all'elenco degli ingredienti deve essere indicato sull'imballaggio mediante l'apposito simbolo "mano sul libro" stabilito dal regolamento.

Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente: da quelli con il maggior numero di ingredienti al momento dell'aggiunta a quelli con il minor numero. La percentuale di materie prime è calcolata in base al peso. Gli ingredienti con una concentrazione inferiore a 1% possono essere elencati in qualsiasi ordine, dopo quelli con una concentrazione superiore. Allo stesso modo, i pigmenti sono elencati in qualsiasi ordine alla fine della composizione. Se il prodotto è disponibile in diverse tonalità, è possibile utilizzare l'indicazione "può contenere" o "+/-" e quindi elencare i coloranti che possono (ma non devono) essere presenti nel cosmetico. Un'eccezione è rappresentata dai prodotti per la colorazione dei capelli. Nella loro formulazione, i coloranti devono essere elencati in base al loro contenuto nel cosmetico. 
Per motivi di sicurezza, se un prodotto contiene nanomateriali, il produttore deve informare il cliente aggiungendo l'informazione "(nano)" dopo il nome dell'ingrediente.

Quando si crea la composizione INCI di un prodotto cosmetico, è necessario utilizzare i nomi degli ingredienti secondo la Nomenclatura Internazionale degli Ingredienti Cosmetici (INCI). I coloranti possono essere denominati secondo le regole dell'IC (Colour Index). Le composizioni di profumi e aromi e i loro componenti sono indicati con il termine "parfum" o "aroma". Può essere diverso se una composizione è specificata come allergene, poiché qualsiasi allergene che superi lo 0,01% per i prodotti da risciacquo e lo 0,001% per i prodotti non da risciacquo deve essere elencato nella formulazione.

Il regolamento prevede che l'elenco degli ingredienti sia preceduto dalla parola "ingredienti".

Le impurità presenti nelle materie prime cosmetiche e i materiali utilizzati nel processo cosmetico ma rimossi dal cosmetico prima dell'immissione sul mercato non sono considerati ingredienti cosmetici. Pertanto, non sono inclusi nell'elenco degli ingredienti.